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    他必须在下次“潮落”期到来前，尽可能恢复伤势，提升实力，并找到足够的能量源——无论是用于激发残碑可能的接引之力，还是应对可能出现的其他变故。同时，也要防备血煞盟的追踪，以及……寻找谷彦、阿七等人的下落。那份“潮汐记录”中提到，“潮落”时，墟眼与外域的连接会相对清晰，或许能窥见离开的线索，但也可能是最危险的时候。

    休整了约莫大半日，伤势稳定，劫力恢复了一两成。张尘决定离开这个岩洞，向上探索，先返回之前与血煞盟发生冲突的地阴灵泉区域附近看看。一来，那里可能有未彻底毁坏的灵泉残脉，可以收集能量；二来，或许能找到谷彦他们留下的痕迹；三来，也需要确认血煞盟的动态。

    他再次潜入暗河，逆着水流方向，朝着记忆中来时的路径游去。这一次，他运用“引流”诀，操控水流更加自如，速度加快，消耗却减小。

    不知过了多久，前方隐约看到了熟悉的光线——正是那个被地脉暴动和雷火珠爆炸破坏得一片狼藉的地阴灵泉区域上方的裂缝透下的微光。

    张尘悄然浮出水面，藏身于一块崩塌的巨石阴影后，警惕地观察。

    眼前景象颇为惨烈。原本的洼地地形大变，到处是纵横交错的巨大裂缝和塌陷的深坑，污浊的灵泉水早已停止喷涌，只在一些裂缝底部形成零星的小水洼，散发着微弱的灵气与刺鼻的腥甜味。空气中残留着狂暴的能量气息和淡淡的焦臭。大量的兵器残骸被掩埋或掀翻，一片末日后的景象。

    没有活人的气息。

    张尘的神念小心翼翼地向四周延伸。很快，他发现了战斗的痕迹：散落的血渍（已干涸发黑）、碎裂的兵器碎片（有血煞盟的样式，也有谷彦他们使用的简陋武器）、以及……几具被掩埋在碎石下半截的尸体。

    他靠近查看。一具是血煞盟修士的，半个身子被巨石压扁，死状凄惨。另一具……张尘瞳孔一缩，是李茂！那个在哨所废墟被救下的中年修士。他背靠着一块断石，胸口有一个巨大的贯穿伤，似乎是被什么粗大的东西捅穿，手中还紧紧握着一把断裂的短矛，脸上凝固着惊惧与决绝的神色。在他身边，散落着几块沾血的、属于血煞盟的衣物碎片。

    看来，在张尘跳入地缝、屠老大暂时撤退后，谷彦他们并未来得及完全逃脱，还是与血煞盟的追兵发生了遭遇战。李茂可能是在断后，或者不幸被追上。

    张尘沉默了片刻，将李茂的尸身小心地从碎石中移出，用附近的碎石和尘土简单掩埋。然后，他继续搜寻。

    在不远处另一处坍塌的掩体后，他发现了一些拖拽的血迹和零碎的脚印，指向东北方向，那是通往“剑刃峡”和更外围区域的路径。脚印很杂乱，有深有浅，显然有人在受伤或被搀扶的情况下匆忙逃离。

    “谷老、铁战、阿七……还有王洪和小林子，希望他们还活着。”张尘心中沉重。他循着血迹和脚印的方向，悄然追去。

    血迹和痕迹断断续续，显示逃离者状态很差，且不时需要躲避或发生小规模接触。沿途又发现了一具血煞盟修士的尸体，是被利器割喉而死，手法干净利落，像是铁战所为。

    追出了约莫两三里地，前方传来了隐隐的兵刃交击声和压抑的怒吼！

    张尘精神一振，立刻收敛所有气息，如同阴影般潜行靠近。

    声音来自一处相对隐蔽的、由几块巨大金属残骸天然形成的凹坑内。凹坑入口处，铁战浑身浴血，皮甲破碎，手中弯刀已然卷刃，正状若疯虎地挥舞着，死死守住不到丈许宽的入口。他左腿似乎受了伤，行动有些不便，但气势惨烈，竟一时逼得外面三名血煞盟修士（两个炼气七层，一个炼气八层）无法上前。

    在铁战身后的凹坑深处，隐约可见谷彦盘坐在地，脸色灰败，正全力催动手中那根短杖，杖顶水晶光芒极其黯淡，形成一个摇摇欲坠的淡青色护罩，勉强笼罩着角落里蜷缩的阿七，以及倒在地上、生死不知的王洪和小林子。谷彦嘴角溢血，显然也到了油尽灯枯的地步。

    围攻的血煞盟修士并不着急强攻，其中那个炼气八层的疤面汉子（并非之前死去的疤哥，是另一人）狞笑着，时不时挥出一道血煞刀气，消耗着铁战的体力与谷彦的护罩。

    “谷老鬼，别撑了！把那小崽子交出来，屠老大说了，只要他！说不定还能饶你们一条狗命！”疤面汉子怪笑道，“再顽抗下去，等老子们耗光你们的力气，把你们全炼成血傀！”

    铁战怒目圆睁，嘶吼道：“放屁！想要阿七，除非从老子尸体上踏过去！”他再次奋力劈退一名试图靠近的修士，自己却踉跄了一下，伤口崩裂，血流如注。

    谷彦眼神黯淡，看着护罩外苦苦支撑的铁战，又看看身后气息微弱的阿七和昏迷的同伴，眼中闪过一丝绝望与决然，似乎准备施展某种代价巨大的秘术。

    就在这千钧一发之际——

    一道灰黑色的、几乎与周围环境阴影融为一体的身影，如同鬼魅般，从凹坑侧上方一处不起眼的金属缝隙中无声滑落！

    正是张尘！

    他选择的时机妙到毫巅，正是那疤面汉子得意叫嚣、注意力略微分散，另外两名修士被铁战逼退半步的刹那！

    落下的瞬间，张尘左手五指已然张开，灰黑色的劫力无声流转，却不是攻击任何人，而是对着凹坑入口处的地面，以及那三名血煞盟修士立足的周围区域，虚空一按！

    “凋零场域·凝滞！”

    范围比之前几次更小，但更加凝练！一股冰冷死寂的力场骤然降临，将那三名血煞盟修士，连同他们周围的空气、尘埃、甚至散逸的血煞之气，都瞬间笼罩！

    三人的动作猛地一滞！仿佛陷入无形泥沼，挥刀的动作、狞笑的表情、甚至体内灵力的运转，都出现了瞬间的迟缓和凝涩！尤其是那两个炼气七层的修士，修为较低，抵抗更弱，眼中瞬间充满了惊骇！
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